Pełny magazynek (1987)

Koszary w Parris Island szybko odbierają nowym rekrutom złudzenia dotyczące służby w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Pod okiem sierżanta Hartmana każdy element codzienności zostaje podporządkowany dyscyplinie, posłuszeństwu i przygotowaniu do zabijania. Wśród szkolonych żołnierzy znajduje się Joker, obdarzony ciętym językiem młody mężczyzna, który z dystansem obserwuje metody instruktora i zachowanie kolegów. Najwięcej problemów ma Leonard Lawrence. Nie radzi sobie z ćwiczeniami, regularnie ściąga na pluton dodatkowe kary i z czasem staje się celem narastającej frustracji pozostałych rekrutów. Joker otrzymuje zadanie pomocy koledze, ale wojskowy dryl coraz mocniej wpływa na wszystkich uczestników szkolenia, zmieniając również relacje między nimi. Później wydarzenia przenoszą się do Wietnamu. Joker pracuje tam jako korespondent wojenny gazety „Stars and Stripes”, dzięki czemu ogląda konflikt zarówno przez pryzmat oficjalnych komunikatów, jak i doświadczeń żołnierzy wysyłanych bezpośrednio do walki. Jego praca polega na opisywaniu wojny w sposób zgodny z oczekiwaniami przełożonych, choć rzeczywistość coraz gorzej mieści się w takich ramach. Ofensywa Tet sprawia, że wraz z fotografem wojennym trafia znacznie bliżej frontu. Spotkanie z dawnymi kolegami oraz kolejne starcia zmuszają Jokera do skonfrontowania wcześniejszych wyobrażeń o wojnie z codziennością, w której komendy z placu ćwiczeń, żarty i wojskowe hasła nabierają zupełnie innego znaczenia.