Rocky (1976)

Balboa zarabia niewiele na walkach w podrzędnych filadelfijskich klubach i dorabia jako windykator dla miejscowego lichwiarza. Nie uważa się za przyszłego mistrza, choć kiedyś słyszał, że ma talent. Większość energii wkłada w przetrwanie kolejnego dnia, rozmowy z nieśmiałą Adrian pracującą w sklepie zoologicznym oraz spotkania z jej porywczym bratem Pauliem. Jego sytuacja zmienia się przez przypadek. Apollo Creed, mistrz świata w wadze ciężkiej, ma stoczyć pokazową walkę w Filadelfii z okazji dwusetnej rocznicy niepodległości Stanów Zjednoczonych, ale zaplanowany przeciwnik wypada z powodu kontuzji. Zamiast odwoływać wydarzenie, Creed postanawia dać szansę lokalnemu zawodnikowi i wybiera Balboę ze względu na jego efektowny przydomek. Dla mistrza ma to być atrakcyjny element widowiska. Dla nieznanego boksera oznacza możliwość, której nigdy nie zakładał. Mickey, właściciel sali treningowej i dawny pięściarz, proponuje pomoc w przygotowaniach, choć ich relacja od dawna jest napięta. Balboa zaczyna trenować z pełnym zaangażowaniem, lecz jego cel nie sprowadza się wyłącznie do zdobycia pasa. Chce wejść do ringu i wytrzymać z Creedem do końca, ponieważ tylko wtedy będzie mógł udowodnić samemu sobie, że nie zmarnował całego życia na bycie przypadkowym zawodnikiem z końca rankingu.