Lęk pierwotny (1996)

Martin Vail wybiera sprawy, które dają mu rozgłos, dlatego brutalne zabójstwo arcybiskupa Chicago natychmiast przyciąga jego uwagę. Policja zatrzymuje Aarona Stamplera, młodego ministranta znalezionego w pobliżu miejsca zbrodni, ubrudzonego krwią ofiary i uciekającego przed funkcjonariuszami. Dowody wyglądają przytłaczająco, a chłopak nie ma pieniędzy na znanego obrońcę. Vail zgłasza się sam, przekonany, że głośny proces będzie kolejną okazją do udowodnienia własnych umiejętności. Aaron sprawia wrażenie zagubionego, jąka się i twierdzi, że nie pamięta najważniejszych minut wieczoru. Prawnik początkowo szuka przede wszystkim luk w materiale oskarżenia, lecz szybko trafia na informacje sugerujące, że życie zamordowanego duchownego było znacznie bardziej skomplikowane niż oficjalny wizerunek. W sprawę wchodzą finanse diecezji, wpływowi ludzie oraz relacje arcybiskupa z młodymi osobami z kościelnego otoczenia. Po drugiej stronie sali sądowej stoi Janet Venable, prokuratorka i była partnerka Vaila, dobrze znająca jego taktykę. Kolejne rozmowy z Aaronem oraz konsultacje psychologiczne przynoszą sprzeczne sygnały dotyczące tego, co wydarzyło się w apartamencie. Vail musi rozstrzygnąć, czy broni niewinnego chłopaka uwikłanego w cudze sekrety, czy klienta, którego jeszcze nie potrafi właściwie odczytać. Im dalej posuwa się przygotowanie obrony, tym więcej pytań rodzą luki w pamięci Aarona oraz jego zachowanie podczas rozmów.